使化學(xué)反應(yīng)加快的MTBE催化劑，叫做正催化劑；使化學(xué)反應(yīng)減慢的催化劑，叫做負(fù)催化劑。例如，酯和多糖的水解，常用無機(jī)酸作正催化劑；二氧化硫氧化為三氧化硫，常用五氧化二釩作正催化劑，這種催化劑是固體，反應(yīng)物為氣體，形成多相的催化作用，因此，五氧化二釩也叫做觸媒或接觸劑；食用油脂里加入0.01%～0.02%沒食子酸正丙酯，就可以有效地防止酸敗，在這里，沒食子酸正丙酯是一種負(fù)催化劑(也叫做緩化劑或抑制劑)。保護(hù)床設(shè)在反應(yīng)器內(nèi)，即凈化和反應(yīng)合一方式。這種方式避免了器外設(shè)置不易控制溫度的敝病，又能充分選擇樹脂催化劑反應(yīng)性能。但是缺乏在線更換凈化劑的靈活性。

MTBE催化劑床層發(fā)生漏劑，催化劑隨著物料的流動(dòng)狀態(tài)勢必落入催化蒸餾塔塔釜。在催化劑的作用下，部分MTBE發(fā)生逆反應(yīng)生成甲醇和異丁烯，生成的甲醇與碳四很難形成低點(diǎn)共沸物從催化蒸餾塔頂送出，只能落入塔底，造成MTBE產(chǎn)品中甲醇、碳四含量超標(biāo)，影響到MTBE產(chǎn)品質(zhì)量。

MTBE催化劑技術(shù)的發(fā)展密切依賴于催化劑的發(fā)展。有了微球催化劑，才出現(xiàn)了流化床催化裂化裝置；分子篩催化劑的出現(xiàn)，才發(fā)展了提升管催化裂化。選用適宜的催化劑對于催化裂化過程的產(chǎn)品產(chǎn)率、產(chǎn)品質(zhì)量以及經(jīng)濟(jì)效益具有重大影響。  催化裂化裝置通常由三大部分組成，即反應(yīng)/再生系統(tǒng)、分餾系統(tǒng)和吸收穩(wěn)定系統(tǒng)。

保護(hù)床的原理是讓一部分樹脂對付陽離子來交換中毒以保護(hù)催化劑，這種方法又稱犧牲床（俗稱離子過濾器），它對活塞推移式中毒非常有效。但需注意用它來對付導(dǎo)致催化劑擴(kuò)散性中毒的效果不甚明顯。當(dāng)前，對催化劑的作用還沒有完全弄清楚。在大多數(shù)情況下，人們認(rèn)為催化劑本身和反應(yīng)物一起參加了化學(xué)反應(yīng)，降低了反應(yīng)所需要的活化能。有些催化反應(yīng)是由于形成了很容易分解的“中間產(chǎn)物”，分解時(shí)催化劑恢復(fù)了原來的化學(xué)組成，原反應(yīng)物就變成了生成物。有些催化反應(yīng)是由于吸附作用，吸附作用僅能在催化劑表面活潑的區(qū)域(叫做活性中心)進(jìn)行。活性中心的區(qū)域越大或越多，催化劑的活性就越強(qiáng)。反應(yīng)物里如有雜質(zhì)，可能使催化劑的活性減弱或失去，這種現(xiàn)象叫做催化劑的中毒。